โซลูชั่น

วิธีการที่ใช้ทำเหรียญมีการพัฒนาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหรียญถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในอาณาจักรลิเดียโบราณเมื่อสองพันปีก่อน กระบวนการสร้างเหรียญกษาปณ์โบราณนั้นค่อนข้างง่าย ขั้นแรก ให้วางก้อนทอง เงิน หรือทองแดงก้อนเล็กๆ ไว้บนเหรียญที่ฝังอยู่ในพื้นผิวแข็งคล้ายก้อนหิน คนงานจะเอาเหรียญที่สองมาตาย วางมันไว้ด้านบน แล้วฟาดมันด้วยค้อนขนาดใหญ่

โรงกษาปณ์ในยุคกลางใช้แผ่นโลหะกลมที่ขึ้นรูปไว้แล้วและเครื่องรีดแบบสกรูเพื่อผลิตเหรียญ แม้ว่านี่จะเป็นกระบวนการที่ต้องทำด้วยตนเอง แต่ก็ง่ายกว่าและให้คุณภาพที่สม่ำเสมอมากกว่ากระบวนการสร้างเหรียญแบบโบราณ

เหรียญสมัยใหม่ถูกสร้างขึ้นด้วยเครื่องอัดเหรียญแบบไฮดรอลิกซึ่งจะป้อนช่องว่างเข้าไปในเครื่องโดยอัตโนมัติ เมื่อเครื่องทำงานเต็มประสิทธิภาพ แท่นพิมพ์สามารถทำเงินได้มากกว่า 600 เหรียญต่อนาที ความเร็วนี้จำเป็นสำหรับการดำเนินงานเช่นโรงกษาปณ์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะต้องผลิตเหรียญนับพันล้านเหรียญทุกปี

แม้ว่ากระบวนการจะซับซ้อนเนื่องจากระบบอัตโนมัติที่ใช้ในการผลิตเหรียญหลายพันล้านเหรียญ แต่ก็มีขั้นตอนทั่วไปบางประการที่โรงกษาปณ์ทุกแห่งทั่วโลกใช้ โรงกษาปณ์แห่งสหรัฐอเมริกาเป็นโรงกษาปณ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเราจะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการผลิต

1. การทำเหมืองวัตถุดิบ

กระบวนการทำเหรียญเริ่มต้นด้วยการขุดวัตถุดิบ เหมืองแร่จากทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกจัดหาทองคำ เงิน ทองแดง หรือโลหะที่จำเป็นอื่นๆ โลหะดิบที่ได้จากเหมืองเหล่านี้มีสิ่งเจือปนที่ไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับการสร้างเหรียญ

นอกเหนือจากการขุดแร่เพื่อให้ได้โลหะที่ต้องการแล้ว โรงกษาปณ์ของสหรัฐอเมริกายังใช้โลหะรีไซเคิลที่นำกลับมาใช้ใหม่จากแหล่งต่างๆ แหล่งที่มาเหล่านี้รวมถึงเหรียญที่ไม่สามารถ "แปรรูป" ได้อีกต่อไปและถูกลบออกจากการหมุนเวียน แต่จะถูกส่งกลับไปยังโรงกษาปณ์เพื่อนำไปรีไซเคิลเป็นเหรียญใหม่

2. การกลั่น การหลอม และการหล่อ
โลหะดิบได้รับการขัดเกลาเพื่อขจัดสิ่งสกปรกเกือบทั้งหมด เหรียญบางเหรียญต้องใช้โลหะผสมตั้งแต่สองชนิดขึ้นไป โลหะที่ผ่านการกลั่นแล้วจะถูกหลอมและเพิ่มโลหะต่าง ๆ ตามข้อกำหนดทางเทคนิค ตัวอย่างเช่น โรงกษาปณ์ของสหรัฐอเมริกาผลิตเหรียญ 5 เซนต์จากทองแดง 75 เปอร์เซ็นต์และโลหะผสมนิกเกิล 25 เปอร์เซ็นต์

เมื่อได้ความบริสุทธิ์หรือโลหะผสมที่เหมาะสมแล้ว โลหะก็จะถูกหล่อเป็นแท่งโลหะ เหล่านี้เป็นแท่งโลหะขนาดใหญ่ที่มีปริมาณโลหะที่เหมาะสมตามที่โรงกษาปณ์ต้องการ โลหะจะถูกตรวจสอบตลอดกระบวนการเพื่อให้แน่ใจว่าได้ความบริสุทธิ์ที่เหมาะสม

3. การกลิ้ง
กระบวนการรีดลิ่มให้มีความหนาเหมาะสมอาจใช้เวลานานและลำบาก แท่งโลหะจะถูกรีดระหว่างลูกกลิ้งเหล็กชุบแข็งสองตัวที่เคลื่อนเข้ามาใกล้กันอย่างต่อเนื่อง กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าแท่งโลหะจะถูกรีดเป็นแถบโลหะที่มีความหนาที่เหมาะสมสำหรับเหรียญที่กำลังทำ นอกจากนี้ กระบวนการรีดจะทำให้โลหะนิ่มลงและเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุล ซึ่งช่วยให้ตีได้ง่ายขึ้นและผลิตเหรียญคุณภาพสูงขึ้น

เมื่อเป็นวัสดุโลหะผสม จะต้องทำการอบอ่อนก่อนทำการเบลนด์

4. การแบลงก์
โรงกษาปณ์ของสหรัฐอเมริกาใช้ม้วนโลหะที่มีความกว้างประมาณ 13 นิ้วและหนักหลายพันปอนด์ ม้วนโลหะจะคลายและเรียบเพื่อขจัดความโค้งออกจากกระบวนการผลิต จากนั้นจะถูกส่งผ่านเครื่องจักรที่เจาะแผ่นโลหะซึ่งมีความหนาและเส้นผ่านศูนย์กลางที่เหมาะสมสำหรับการทำเหรียญ

5. ปริศนา
จนถึงจุดนี้ กระบวนการผลิตที่ใช้ในการผลิตช่องว่างโลหะสกปรกและดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เป็นไปได้ที่เศษโลหะชิ้นเล็กๆ จะปะปนกับช่องว่างของเหรียญ เครื่องปริศนาจะแยกช่องว่างที่มีขนาดเหมาะสมออกจากสิ่งแปลกปลอมที่ปะปนอยู่ในช่องว่างเหรียญ

6. การหลอมและการทำความสะอาด
จากนั้นเหรียญกษาปณ์จะส่งเหรียญผ่านเข้าไปในเตาหลอมเพื่อทำให้โลหะอ่อนตัวลงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตี จากนั้นช่องว่างจะถูกนำไปแช่ในอ่างเคมีเพื่อขจัดน้ำมันและสิ่งสกปรกที่อาจอยู่บนพื้นผิวของเหรียญ วัสดุแปลกปลอมใดๆ ก็ตามสามารถฝังอยู่ในเหรียญได้ในระหว่างกระบวนการตี และจะต้องทิ้งมันไป

7. อารมณ์เสีย
เพื่อปกป้องการออกแบบที่จะประทับใจกับเหรียญโลหะที่ว่างเปล่า เหรียญแต่ละเหรียญจะถูกส่งผ่านเครื่องที่มีชุดลูกกลิ้งที่เล็กลงเล็กน้อยและให้ขอบโลหะที่ยกขึ้นทั้งสองด้านของเหรียญ กระบวนการนี้ยังช่วยให้แน่ใจว่าเหรียญว่างมีเส้นผ่านศูนย์กลางที่เหมาะสม ดังนั้นเหรียญจะพุ่งขึ้นอย่างถูกต้องในเครื่องหยอดเหรียญ หลังจากกระบวนการนี้ เหรียญเปล่าจะเรียกว่า planchet

8. การตอกหรือการตี
ตอนนี้เมื่อแผ่นกระดานได้รับการเตรียม ปรับให้นิ่ม และทำความสะอาดอย่างเหมาะสมแล้ว ตอนนี้ก็พร้อมสำหรับการตีแล้ว เหรียญที่ตีธุรกิจจะถูกป้อนเข้าเครื่องหยอดเหรียญโดยอัตโนมัติในอัตราที่สามารถเข้าถึงหลายร้อยเหรียญต่อนาที เหรียญพิสูจน์ที่สร้างขึ้นสำหรับนักสะสมจะถูกป้อนด้วยมือลงในเครื่องหยอดเหรียญและได้รับการโจมตีอย่างน้อยสองครั้งต่อเหรียญ

9. การกระจายสินค้า
เหรียญที่ผ่านการตรวจสอบพร้อมจำหน่ายแล้ว เหรียญที่ตีธุรกิจจะถูกบรรจุในถุงจัดเก็บจำนวนมากและจัดส่งไปยังผู้จัดจำหน่ายไปทั่วโลก เหรียญสำหรับนักสะสมจะถูกวางไว้ในที่ใส่และกล่องพิเศษและจัดส่งให้กับนักสะสมเหรียญทั่วโลก